home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 031692 / 0316101.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-10-19  |  3.6 KB  |  79 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 22The Spirit of '76
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     For Bob Teeter, the 1992 campaign is shaping up like a
  6. recurring nightmare. It was 16 years ago that Teeter, serving
  7. as Gerald Ford's campaign pollster, watched while the incumbent
  8. Republican President came under relentless attack from a more
  9. conservative Ronald Reagan. Although Ford eventually won the
  10. nomination, he was badly damaged by the intramural fight and
  11. went on to lose a close general election to Jimmy Carter.
  12.  
  13.     Ford was later criticized for two miscalculations that may
  14. help explain why Bush has been madly maneuvering in recent
  15. weeks. First, critics said Ford was slow to take the Reagan
  16. challenge seriously, in part because the former actor did not
  17. win a primary until the North Carolina contest in late March
  18. 1976. Apart from banning the word detente at the White House,
  19. Ford refused to pander to the party's right wing. Instead he
  20. crisscrossed the country to meet Reagan head on, in a series of
  21. trips that made him look desperate and distinctly
  22. nonpresidential.
  23.  
  24.     Bush, by contrast, is taking no chances. Under Teeter's
  25. guidance he has moved quickly to polish his conservative
  26. credentials by coming full circle on taxes and soliciting the
  27. resignation of National Endowment for the Arts Chairman John
  28. Frohnmayer after Buchanan demanded his head. Bush denied that
  29. a five-day swing through seven Southern states last week was
  30. beginning to make him appear panicked and frantic. "I've thought
  31. about that, and I've concluded it doesn't. What I want to do is
  32. look like we're not taking anything for granted." But the same
  33. day, Bush suddenly cut short his travel plans and returned to
  34. Washington, where he will stay for the better part of a month.
  35. Bush will attack Congress for ignoring his "growth package" and
  36. hope regular attacks on Democrats will make him look
  37. presidential. "It's the Jerry Ford factor," explained a senior
  38. campaign adviser last week. "Teeter is spooked by his own past."
  39.  
  40.     The two races remain markedly dissimilar. Whereas Ford
  41. became President after Richard Nixon resigned, Bush was elected
  42. in his own right. Unlike Buchanan, Reagan was a proven vote
  43. getter, who had twice been elected Governor of one of the
  44. nation's biggest states, and went on to win 10 primaries.
  45. Nonetheless, the spirit of 1976 may already be working for the
  46. Democrats. As a senior Bush campaign adviser said last week,
  47. "Everybody knows that the way to defeat an incumbent President
  48. is with a challenge from the ideological wing of the party."
  49.  
  50.     Buchanan knows that while Reagan lost the '76 nomination,
  51. his gutsy challenge to Ford strengthened his position in the
  52. crowded 1980 Republican primary race. Buchanan has already
  53. gained a spot near Dan Quayle in the 1996 starting gate. "Reagan
  54. dusted Ford up, but it didn't prevent him from winning it the
  55. next time," an Administration official says. "Pat is rolling
  56. the dice and figures he could become the heir apparent to the
  57. conservative wing."
  58.  
  59.     Teeter may not be the only Bush operative having
  60. flashbacks to 1976. Secretary of State James Baker was Ford's
  61. campaign manager; Secretary of Defense Dick Cheney was Ford's
  62. chief of staff -- and both men may want to run in 1996 as well.
  63. (Bush, whom Ford considered briefly as a possible Vice President
  64. in 1974, largely sat out the '76 race as CIA director.)
  65.  
  66.     On the Democratic side, there is another spirit of 1976
  67. haunting the 1992 campaign: Jerry Brown. Sixteen years later,
  68. Brown is back in. Fortunately, turtlenecks are not.
  69.  
  70.     -- By Michael Duffy/Washington.
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.